A solução para erradicar os problemas mais comuns está em identificar a causa exacta do problema. Antes de resolver os problemas de comportamento que haja, deve tentar analisá-los ao pormenor. Verifique também se não existem factores de risco ou de segurança que possam afectar as suas tentativas de ajudar o seu cão. Resolva sempre os problemas mal os detecte, em vez de permitir que os erros se repitam. Isso é muito importante porque a prática torna o comportamento permanente – quer seja desejado ou indesejado. Parte do processo de resolução de problemas passa por aceitar que, embora algum do comportamento problemático seja natural para o seu cão, este pode ser ilegal, o que é outra razão para agir no imediato. Você é responsável pelo comportamento do seu cão, independentemente de ele ser expectável ou não. Esteja sempre atento ao seu cão; nunca permita que ele cometa um erro que poderia ser prevenido. É melhor prevenir do que reeducar. E se o erro acontecer, lembre-se sempre de que o castigo físico só vai agravar o problema e deve ser evitado.

ABOCANHAR

Os cachorros usam a boca para explorar dedos, roupa, brinquedos e qualquer tipo de objeto! A brincadeira canina normal também inclui o a bocanhar. O seu cachorro irá, naturalmente, deixar de o fazer com o tempo.

• Defina algumas «regras humanas». O abocanhar tem de ser muito meigo e, se não for, deve ser imediatamente interrompido.
• Proporcione-lhe brinquedos saborosos e apropriados para roer e use-os para substituir tudo aquilo que ele estiver a roer. Mantenha-se calmo.
• Se o abocanhar persistir, coloque-o na sua cama para dormir, pois ele deve estar muito cansado ou sobre-excitado.
• O abocanhar num cão mais velho pode ser causado por frustração, medo ou desagrado por lhe tocarem. Ensine-o que o que o está a perturbar pode, na verdade, ser agradável, oferecendo-lhe comida de que ele gosta ou fazendo- lhe ao mesmo tempo festas suaves.

LADRAR NO JARDIM

Os cães têm urna audição excelente que lhes permite alertar, através de latidos, para ruídos que acham perturbadores ou excitantes. O ar livre, permite que o som se propague, mas os odores também, especialmente os de uma cadela com o cio. Este cheiro pode deixar alterados os cães machos e fazê-los ladrar imenso. Se o seu cão ladrar muito ao ar livre, não o deixe lá fora, pois o ladrar rapidamente se torna incomodativo. Só o deixe ir para o jardim se você próprio estiver lá para o afastar dos sons que o incomodam. Se ele não vier de imediato, use uma trela para o puxar até si e lhe dar uma guloseima. Use sempre a trela ao andar em jardins até à altura em que confie que ele virá sempre ter consigo quando o chamar.

HIPERACTIVIDADE

As raças caninas mais ativas precisam de muito exercício físico e mental, que lhes deve ser proporcionado várias vezes ao dia. Se não o puder fazer, o mais provável é que o seu cão sofra de excesso de energia em casa.

• Verifique se o seu cão não está numa dieta que lhe dá muita energia e reduza as guloseimas e os petiscos calóricos, segundo as indicações do veterinário.
• Os cães podem comportar-se de forma hiperativa quando estão em situações de ansiedade. Se for esse o caso, leve o cão para um lugar calmo e sossegado, onde ele possa relaxar.
• Nunca grite, pois isso deixa o animal mais agitado. Ensine o seu cão a acalmar-se com o «Deita» e o «Fica».

DESMOTIVADO OU INDIFERENTE

O seu cão pode deixar de olhar ou mesmo afastar-se quando o tenta ensinar. Não está a ser teimoso: pode simplesmente não ter qualquer interesse nas recompensas. Deve garantir que esta é suficientemente valiosa (comida tenra com cheiro forte, como frango, fiambre ou queijo, é melhor do que biscoitos secos). Ou pode simples mente não ter fome, pelo que pode diminuir o tamanho dos petiscos ou treiná-lo antes da refeição e não depois. Em alternativa, opte por dar-lhe um brinquedo macio que para ele seja uma recompensa. Também pode acontecer que ele se sinta pressionado e desvie o olhar para evitar conflitos ou atenção indesejada. Se achar que é esse o caso, termine a sessão de treino e dê-lhe algum tempo de descanso. Tome a próxima sessão mais simples e deixe o seu cão ganhar primeiro algumas recompensas fáceis. 

SINAIS DE MEDO E ANSIEDADE

Os sinais de ansiedade são muitas vezes interpretados como «desobediência» ou «dominação» quando, na verdade, indicam que o cão está com medo ou a tentar evitar alguma coisa. São muitas vezes usados como aviso para si ou outros cães.

• Desviar os olhos, lamber os lábios, endurecer o corpo ou bocejar são sinais de stress, e deve ter cuidado com eles quando interage com o seu cão.
• Os sinais de ansiedade podem aumentar e tornar-se um problema grave de comportamento porque o animal está a mostrar que não sabe lidar com a situação. Se perceber que algo assim está a acontecer, intervenha logo para afastar o seu cão de qualquer situação em que este se encontre; peça-lhe para se sentar perto de si ou deixe que ele se retire para o seu cesto para se acalmar.

DISTRAÇÕES NO EXTERIOR

O seu cão pode ter dificuldades em lidar com alguns ambientes. Ruídos, de obras, parques com outros cães ou estradas cheias de trânsito podem distraí-lo. Nessas situações, dê-lhe algo simples e familiar para fazer, como um «Senta» ou «Fica» durante alguns segundos. Recompense-o e depois afaste-o distração. Habitue-o, aos poucos, a distrações cada vez maiores e peça-lhe para se concentrar em si, treinando-o em tarefas simples. Sociabilize com ele nestes ambientes nas semanas seguintes para que ele se habitue ao facto de que estes também fazem parte da sua vida.

SOCIABILIZAR COM ESTRANHOS

O seu cão pode ser muito bom a reconhecer membros da família, mas ladrar ou evitar estranhos, especialmente se tiverem óculos ou usarem uniforme. Isso pode ser resolvido com alguma sociabilização compensatória. Transporte consigo um saco de comida saborosa e odorífera, como frango ou queijo, quando o levar a passear. Só deve ir a lugares onde ambos possam ver claramente pessoas a aproximarem-se. Se vir uma pessoa nas redondezas, faça festas ao seu cão e dê-lhe comida, mantendo-o primeiro longe da pessoa. Repita até que ele olhe animadamente para si quando uma pessoa surge. Procure apoio especializado se o seu cão mostrar sinais de agressividade para com pessoas.

MEDO DE RUÍDOS E DE FOGO DE ARTIFICIO

O seu cão pode ser sensível a certos sons, como foguetes, aviões e electrodomésticos (especialmente aspiradores ou corta-relvas). A sensibilidade ao som pode ser hereditária ou ter nascido de um trauma.

• Nunca obrigue o seu cão a ficar perto de ruídos desagradáveis para ele. Deve primeiro gravar o som e reproduzi-lo num volume baixo enquanto o seu cão está a fazer algo de que gosta, como comer ou brincar.
• Aumente gradualmente o volume nas semanas seguintes, associando-o sempre a uma atividade divertida, para que ele se habitue ao som e o associe a coisas boas.
• Certifique-se de que o seu cão tem um refúgio para onde possa escapar em caso de ruídos altos ou procure apoio especializado se o caso for grave.

DESTRUÍR COM OS DENTES

O seu cão pode estar simplesmente a explorar com a boca, especialmente durante a infância e a juventude, quando está a desenvolver os dentes. Um cão mais velho pode roer para se acalmar ou confortar. Dê-lhe coisas para roer fortes e saborosas, como brinquedos de borracha ocos, com queijo ou patê de carne lá dentro (Kong). Os brinquedos estratégicos caninos em que se pode colocar comida permitem ocupar e distrair um cão, ajudando-o a gostar de procurar comida e ativando o seu instinto predador. O tédio pode causar um comportamento destrutivo, pelo que deve dar muitos estímulos ao seu cão. Não o deixe sozinho mais de quatro horas por dia. Se precisar de estar longe de casa mais tempo do que isso, use um hotel para animais ou contrate os serviços de um dogsitter.

ANSIEDADE DE SEPARAÇÃO

Alguns cães têm dificuldades em lidar com a solidão ou com a ausência de um membro da família. O seu cão precisa de se habituar gradualmente a não ver a pessoa ou cão por quem tem tanto afeto. Proporcione-lhe atividades divertidas para fazer com outras pessoas e garanta-lhe um refúgio seguro onde possa ficar sozinho se precisar. Um cão que não gosta de ficar sozinho não é uma boa mascote para uma família que passa muito tempo fora de casa. Para a maioria dos casos de ansiedade de separação ou de isolamento, procure o conselho de um terapeuta comportamental.
Perseguir animais durante os passeios
Se o seu cão gostar de perseguir e caçar, essa tendência deve ser controlada. Os cães são capazes de perseguir brinquedos, mas também seres como gatos, esquilos e cavalos. Há leis severas para donos de cães que perseguem gado, e poderá sofrer multas pesadas se isso acontecer. Ensine ao seu cão um chamamento seguro, como um «Senta» (ou «Deita») ou «Fica», e mantenha-o pela trela se estiverem num local com gado ou outros animais à solta. Controle desde logo a forma como ele persegue brinquedos, e vá aumentando aos poucos a intensidade e a velocidade destes, até ao ponto em que o seu cão passe a ignorar até mesmo a tentação viva mais ágil.

PUXAR A TRELA

Se o seu cão puxar a trela, pode estar a tentar chegar a outros animais, a farejar ou a explorar, ou então a tentar correr à sua frente. Está a puxar por si, por vezes com força, para ir para onde quer!

• Certifique-se de que você próprio não está a puxar a trela com demasiada força. Deixe-a lassa e conduza o cão perto dos seus pés.
• Só avance se a trela estiver lassa. Se o seu cão voltar a avançar, dê um ou dois passos para trás, obrigue-o a ficar aos seus pés e volte a relaxar a trela.
• Nunca avance com uma trela tensa. Deve ensinar ao seu cão que uma trela tensa significa que ele será forçado a voltar ao ponto de partida. Uma trela lassa significa que ele pode andar em frente. O cão deve aprender a observar os seus passos, para garantir que se mantém perto de si.

SALTAR

Saudar urna pessoa nova é um evento excitante para um cão, e até os cachorros aprendem rapidamente que os rostos são o centro de comunicação e informação humana. Por isso, por vezes saltam para chegar a um lugar interessante. Ensine ao seu cão que para poder dizer «olá» deve primeiro sentar-se e permanecer assim. Se ele se mover, diga à pessoa para o ignorar. Mantenha-o pela trela para que não possa haver contacto físico entre ele e a pessoa. O seu cão irá descobrir rapidamente que para saudar alguém é preciso sentar-se e esperar que a pessoa venha até ele.

GUARDAR COMIDA E BRINQUEDOS

Tenha uma atitude descontraída em relação aos objetos, ensinando o cão a trocá-los por algo melhor. Nunca se limite a tirar-lhe comida ou brinquedos sem os substituir logo por outra coisa. Ensine o «Busca» e o «Dá» para estabelecer regras sobre os objetos e seja generoso com as recompensas quando o seu cão lhos devolver. Chame-o para o afastar de brinquedos e objetos, em vez de ir ter com ele para lhos tirar. Se o seu cão guardar brinquedos de forma agressiva, ficar de guarda quando alguém se aproximar quando ele está a comer ou mostrar comportamentos imprevisíveis na presença de comida, peça ao veterinário para lhe recomendar um terapeuta adequado.

ENGOLIR A COMIDA

O seu cão engole a comida em segundos? Se sim, verifique se isso não será um risco para a sua saúde. Para o acalmar, esconda-lhe a comida dentro de quebra-cabeças caninos ou jogos estratégicos. Espalhe comida pelo quintal para o incentivar a procura-la e guarde alguma para usar posteriormente no treino. Tenha em mente que os cães que gostam de engolir a comida podem considerá-la preciosa e ter tendência para a guardar (ver acima).

ROUBAR OBJECTOS OU COMIDA

Os cães têm dificuldade em resistir a comida ou a objetos interessantes que estejam ao seu alcance. Se tiver cachorros, mantenha os bens mais preciosos longe deles e incentive as crianças a arrumarem os brinquedos, pois os cachorros costumam explorar e roer – muito. Os cães capazes de subir a tampos de mesas precisam de ser bem vigiados, pois se alguma vez conseguirem arranjar comida desse modo, irão sempre procurar por mais. Ensine o seu cão a vir ter consigo para receber guloseimas, para lhe desviar a atenção de bens preciosos, em vez de lhos andar a tirar da boca. Acima de tudo, não corra atrás do seu cão para recuperar um objeto roubado, pois isso acaba por se tornar um jogo indesejado.