Vivo, alegre, afetuoso e muito sensível, o Spaniel Anão Continental, ou Papillon, é um companheiro divertido, muito limpo e dono de saúde robusta. Muito apegado aos donos, ele gosta de receber carinho. Quando necessário, sabe ser um bom cão caçador de ratos e de coelhos. Equilibrado e obediente, é fácil de ser adestrado, com a condição de que o dono faça isso com suavidade. Esse pequeno cão de companhia por excelência é também bom guardião.

Ele nunca deve ser tímido ou agressivo. Este é, no entanto, um cão pequeno com um nível de atividade que vai de moderado ao intenso. Ele é muito inteligente e altamente treinável e é descrito melhor como proativo, não como um cão mimado.

O Papillon, cujo nome vem da palavra francesa para a borboleta, é um retrato vivo, a representação moderna dos pequenos spaniels muitas vezes visto em pinturas de séculos passados. O Spaniel Anão, como ele já foi conhecida, mudou um pouco na aparência ao longo dos anos, mas ele ainda é o mesmo maravilhoso companheiro que encantou damas e reis, há tantos anos.

A palavra Papillon, que significa “borboleta”, refere-se às orelhas eretas franjadas da raça, que se assemelham a asas abertas de uma borboleta. A raça também vem em uma variedade chamado “Mariposa”, uma prima da borboleta que dobra suas asas em repouso. Ambas as variedades podem nascer na mesma ninhada, embora o Papillon seja a variedade mais popular e reconhecido.