Personagem canina criada por Eric Knight, surgiu num pequeno conto escrito por este autor, em 1938, que foi editado no jornal Saturday Evening Post. Mais tarde, em 1940, foi desenvolvido e editado como livro, tornando-se um best-seller.
Em 1943, estreou o primeiro filme em que Lassie era a personagem principal. Intitulado Lassie Come Home (O Regresso), realizado por Fred M. Wilcox, conta a história de uma cadela collie, corajosa e leal, que percorre muitos quilómetros para regressar a casa e poder rever o seu pequeno dono. Bem recebido pela crítica, constituiu também a estreia cinematográfica de duas jovens estrelas: Roddy McDowall e Elizabeth Taylor. A este filme seguiram-se mais 10, todos filmes de aventuras dirigidos a toda a família, sobre uma cadela inteligente e adorável com as crianças - a entretanto célebre collie. De entre eles, destacam-se Son of Lassie (1944), Courage of Lassie (1946), The Sun Comes Up (1948) ou The Painted Hills (1951).
Os filmes atingiram uma enorme popularidade e Lassie passou a série de televisão, estreando em 1954 e tornando-se um verdadeiro sucesso junto das crianças e da família em geral. Venceu o Emmy para o Melhor Programa de Entretenimento para Crianças em 1954 e 1955. A série durou 17 anos e Lassie tornou-se uma autêntica heroína.