Garfield, o mais famoso, preguiçoso e guloso gato da banda desenhada, surgiu na imprensa diária dos Estados Unidos da América a 19 de junho de 1978, sendo o seu autor Jim Davis. Presunçoso e egocêntrico, insuportável e exigente, baixinho e redondinho (nunca lhe chamem gordo!), de pelo cor de laranja e olhos verdes, Garfield, como qualquer gato que se preze, gosta muito da sua vida pachorrenta em casa de Jon Arbucle, o seu dono. Como principais atividades dorme, muito, mesmo muito, adora ver televisão e devora tudo quanto é comida italiana, sobretudo lasanha, pizza e esparguete. A explicação para este facto é muito simples: terá nascido na cozinha do restaurante italiano Mama Leone. Mas claro que outras iguarias "marcham" igualmente em direção à boca deste verdadeiro glutão.
Nos momentos em que está acordado e não a dormir, como habitualmente, ou a ver televisão, ou a comer, gosta muito de arreliar o seu dono, pregando-lhe as mais variada partidas (revelando-se o seu conhecido lado cínico) ou então de preparar os mais esquisitos pratos!

Deste modo, a vida de Garfield não poderia correr pelo melhor, até ao dia em que o seu dono resolve comprar um cão, Odie, que não para de abanar a cauda e está sempre de língua de fora, julgando que todas as patifarias que Garfield lhe faz são meras brincadeiras. Mas a pouco e pouco Odie vai-se integrando, formando um trio de pândegos com Jon e Garfield.
Inicialmente publicado em 41 jornais (1978), rapidamente aumentou o número de periódicos que publicavam as suas tiras diárias: 100 em 1979, 1400 em 1983, mais de 2000 em 1987 e 2500 em 1995.

Em 1998, ano em que celebrou os seus primeiros 20 anos, plenos de êxitos, foi inaugurado o seu parque de diversões, The Garfield Fat Cat Kingdom Parc, em Hendricks Country, no Estado de Indiana (EUA), foi apresentado um espetáculo comemorativo nas principais cidades dos EUA e foi realizada no Centre Belge de la Bande Dessinée (Centro Belga de Banda Desenhada), em Bruxelas, a maior retrospetiva alguma vez realizada em torno da obra maior de Jim Davis, Garfield.

Mesmo em termos musicais Garfield deixou a sua marca: em 1987 estreou a peça The Garfield Family Concert, acompanhada de uma orquestra sinfónica e em 1991 foi editado o seu CD, Garfield Am I Coolor what?. Em 1980 foi lançado o primeiro álbum, Garfield at Large (Garfield à solta), que rapidamente atingiu o topo das preferências do The New York Times, situação que se voltou a repetir no ano seguinte, com a edição de mais três álbuns. As suas tiras diárias encontram-se reunidas em diversos livros, muitos dos quais editados em Portugal: 10 pela Meribérica/Liber (em 1986, 1997 e 1999), 6 pela Presença (entre 1992 e 1993), 4 pela Book Tree (em 2003) e 6 livros da Book Tree apresentados pela revista Sábado (em 2004).

Sendo uma das personagens de BD mais publicadas em todo o mundo, é natural que esteja associada aos mais variados produtos derivados, sem esquecer as séries de desenhos animados que reflete fielmente o espírito original das tiras diárias. O primeiro desenho animado estreou em 1982 e obteve os dois primeiros Emmy Awards de vários que tem recebido. Em 1988 surgiu a série animada "Garfield and Friends", difundida em televisões de diversos países. Em 2004 estreou o seu filme, Garfield, em que é representado através dos mais modernos meios da animação em três dimensões e que se tornou num dos grandes sucessos do verão nas salas de cinema de vários países que, com meses de antecedência, apresentaram enormes Garfield insufláveis a anunciar a longa metragem.