Hoax é uma palavra em inglês que significa embuste ou farsa. Um hoax é uma mentira elaborada que tem como objetivo enganar pessoas. A internet é um meio onde há a proliferação de vários hoaxes.

A origem desta palavra é controversa, mas alguns especialistas em etimologia afirmam que hoax deriva da palavra hocus (usada na expressão hocus pocus, que era proferida como um encantamento por alguns mágicos).

A palavra hoax também pode ser usada no sentido de enganar alguém com uma brincadeira do estilo "pegadinha".

A internet é uma ferramenta poderosa de compartilhamento de informação, e potencia igualmente a propagação de informação enganosa. Existem vários tipos de hoaxes, que apresentam estratégias diferentes para enganar as pessoas. Alguns hoaxes são simplesmente boatos com a intenção de criar uma corrente e conseguir o maior número de visualizações, sendo uma forma de spam. No entanto, um hoax pode ter um motivo mais obscuro, de tentar transmitir um vírus informático ou extorquir dinheiro de alguém.

Um dos tipos de hoaxes mais populares são os que apresentam fotos e vídeos relacionados com lendas urbanas, onde supostamente são apresentados extra-terrestres, OVNIs, sereias, ou seja, elementos misteriosos que despertam a curiosidade das pessoas.