Épico de grandes dimensões sobre a figura histórica de William Wallace, guerreiro e patriota escocês e herói medieval. Neste filme, Mel Gibson assume o duplo papel de ator-realizador e tenta conferir ao protagonista uma faceta mais romântica e idealista e menos sanguinária. A ação situa-se em finais do século XIII, tempo em que os rebeldes escoceses lutavam contra o domínio do rei inglês Eduardo I (Patrick McGoohan). Depois de, ainda criança, ter assistido à morte de seu pai às mãos do exército inglês, William é acolhido por um tio que lhe dá uma educação esmerada e erudita. Depois de percorrer mundo, volta à sua Escócia natal e apaixona-se por uma jovem camponesa (Catherine MacCormack). Para escaparem à deliberação real de que um senhor feudal inglês tinha direito a dormir com uma noiva no dia do seu casamento (direito de prima nocte), contraem matrimónio secretamente. Contudo, a sua mulher é morta por um meirinho inglês e, no decorrer da vingança, Wallace assume o comando de um pequeno exército de camponeses com o intuito de lutar pela soberania da Escócia. Chega mesmo a derrotar o poderoso exército inglês na batalha de Stirling Bridge, mas fracassa em conseguir o apoio dos nobres líderes dos clãs escoceses mais interessados em manter as suas regalias junto da coroa inglesa. Apesar da ajuda da Princesa Isabelle (Sophie Marceau), nora do rei inglês, Wallace é traído por Robert Bruce (Brendam Gleeson), herdeiro do trono escocês, e aprisionado pelos ingleses. É torturado e executado em praça pública sem nunca renegar a legitimidade da sua luta. Um dos aspetos mais bem conseguidos deste filme é constituído pelas cenas de batalha extraordinariamente bem sincronizadas e organizadas, envolvendo milhares de figurantes. Apesar de Gibson ter "americanizado" a figura histórica de Wallace atribuindo-lhe diálogos absolutamente impensáveis para a época medieval, o filme caiu nas boas graças do público e especialmente dos críticos. Como tal, foi premiado com cinco Óscares: Melhor Filme, Realizador, Efeitos Sonoros, Caracterização e Fotografia.