O verão terminou, os dias estão mais curtos e as temperaturas começaram a descer. Muitos tutores aproveitam esta altura para reduzir os cuidados com os parasitas externos. Mas será que as carraças também tiraram férias? Infelizmente, não.
Se há uma ideia que gostaríamos de deixar clara aos tutores Bad Dog é esta: a proteção contra carraças não deve depender exclusivamente da estação do ano.
O Jack Russell Terrier é um cão curioso, ativo e aventureiro. Gosta de explorar terrenos, farejar vegetação, correr pelo campo e investigar todos os recantos que encontra pelo caminho. São precisamente estas características que o podem colocar em contacto com alguns parasitas externos.
E não, as carraças não desaparecem quando chega o inverno.
1. O inverno chegou, mas as carraças continuam por aí
É verdade que a atividade das carraças varia ao longo do ano. As temperaturas, a humidade e as condições ambientais influenciam o seu desenvolvimento e a procura de hospedeiros.
No entanto, em Portugal, algumas espécies continuam ativas mesmo durante os meses mais frios.
A própria Direção-Geral da Saúde identifica a Rhipicephalus sanguineus, conhecida como carraça do cão, como uma espécie que pode estar ativa durante todo o ano, embora seja mais frequente na primavera e no verão.
Outra espécie relevante, a Ixodes ricinus, apresenta maior atividade no outono e no inverno.
Isto significa que baixar a guarda nesta altura do ano pode ser um erro. O risco não é igual em todas as regiões nem em todos os meses, mas o frio, por si só, não garante que o nosso cão esteja livre destes parasitas.
2. Porque é que os Jack Russell podem estar particularmente expostos?
Quem conhece a raça sabe que um Jack Russell raramente passa indiferente por um terreno com vegetação.
Adora explorar, farejar, investigar e meter o nariz onde provavelmente não devia!
Durante esses passeios, pode atravessar ervas altas, vegetação rasteira, zonas húmidas, caminhos rurais e locais frequentados por outros animais.
As carraças encontram-se frequentemente na vegetação, à espera de um hospedeiro ao qual se possam agarrar.
Quando o cão passa, podem fixar-se no pelo e procurar um local adequado para se alimentar.
Não é necessário viver no campo para estar exposto. Um jardim, um parque ou um passeio habitual podem ser suficientes.
3. Pequenas, discretas e potencialmente perigosas
Uma carraça é um pequeno parasita que se alimenta de sangue. Pode permanecer agarrada à pele durante vários dias e, dependendo da espécie e do agente infecioso, transmitir doenças ao animal.
Entre as doenças que podem afetar os cães encontram-se:
Erliquiose: causada por bactérias do género Ehrlichia, pode provocar febre, apatia, perda de apetite, alterações hematológicas e outros problemas sistémicos.
Babesiose: provocada por protozoários do género Babesia, pode afetar os glóbulos vermelhos e causar anemia, febre, fraqueza e alterações na cor da urina.
Anaplasmose: outra doença transmitida por carraças, que pode provocar febre, apatia, dores articulares e alterações sanguíneas.
Nem todas as carraças estão infetadas e nem todas as picadas resultam numa doença. Ainda assim, o risco justifica uma prevenção adequada.
4. Onde devemos procurar carraças?
Depois de um passeio pelo campo ou por zonas com vegetação, vale a pena dedicar alguns minutos a uma inspeção cuidadosa.
As carraças podem fixar-se em praticamente qualquer parte do corpo, mas há zonas que merecem atenção especial:
- À volta e no interior dos pavilhões auriculares;
- À volta do pescoço e por baixo da coleira;
- Nas axilas;
- Na zona da virilha;
- Entre os dedos e nas almofadas plantares;
- À volta dos olhos e do focinho;
- Na região abdominal.
Não basta passar a mão superficialmente pelo pelo. Convém afastá-lo e observar a pele, especialmente nos cães com pelagem mais densa.
Uma inspeção rápida depois dos passeios pode fazer toda a diferença.
5. Prevenção: não é apenas uma questão de verão
Existem diferentes soluções para proteger os cães contra carraças, nomeadamente coleiras antiparasitárias, pipetas e comprimidos mastigáveis.
Cada produto tem características próprias, diferentes princípios ativos, duração de proteção e formas de atuação. Alguns têm ação repelente, enquanto outros eliminam as carraças depois do contacto ou da fixação.
A escolha deve ter em conta o estilo de vida do cão, a exposição aos parasitas, a região onde vive e as suas características individuais.
É importante não escolher um produto apenas porque funcionou com outro cão ou porque foi recomendado por alguém.
O médico veterinário é a pessoa indicada para aconselhar a solução mais adequada e definir a periodicidade de utilização.
E atenção: alguns produtos antiparasitários destinados a cães podem ser tóxicos para gatos. Se houver gatos em casa, esta informação deve ser sempre considerada.
6. Encontrámos uma carraça. E agora?
Antes de mais, nada de pânico.
Se encontrarmos uma carraça agarrada à pele do nosso Jack Russell, devemos removê-la o mais rapidamente possível e de forma correta.
O ideal é utilizar uma pinça ou um removedor próprio para carraças.
Devemos agarrar o parasita o mais próximo possível da pele e seguir as instruções do dispositivo, retirando-o cuidadosamente, sem apertar o corpo da carraça.
Depois da remoção, devemos verificar se a zona ficou limpa e observar a pele nos dias seguintes.
O que nunca devemos fazer:
- Aplicar azeite ou óleo;
- Utilizar álcool diretamente sobre a carraça;
- Queimá-la com um fósforo ou outro objeto quente;
- Esmagar o corpo enquanto está agarrada;
- Tentar arrancá-la com movimentos bruscos.
Estes métodos podem dificultar a remoção e aumentar o risco de problemas.
Se não conseguirmos removê-la corretamente, devemos pedir ajuda ao médico veterinário.
7. Que sinais devemos vigiar depois de uma picada?
Uma picada de carraça não significa necessariamente que o cão vá desenvolver uma doença. No entanto, é importante estar atento ao seu comportamento e estado geral nos dias e semanas seguintes.
Febre, falta de apetite, cansaço invulgar, fraqueza, mucosas pálidas, urina escura ou alterações na mobilidade são sinais que justificam avaliação veterinária.
Se soubermos que o nosso cão teve uma carraça agarrada, devemos transmitir essa informação ao veterinário, mesmo que a picada pareça ter sido insignificante.
O diagnóstico precoce pode ser muito importante.
O melhor passeio é aquele a que regressamos todos em segurança
Não queremos que os tutores deixem de levar os seus Jack Russell ao campo, de explorar novos caminhos ou de aproveitar os passeios ao ar livre.
Pelo contrário! O exercício e a exploração fazem parte daquilo que torna esta raça tão especial.
Queremos apenas que esses momentos sejam acompanhados dos cuidados necessários.
Uma boa prevenção antiparasitária, uma inspeção regular da pelagem e alguma atenção aos sinais de alerta são hábitos simples que podem ajudar a proteger a saúde do nosso cão.
Porque as aventuras não têm de terminar com a chegada do verão. E a proteção também não.
Bad Dog — Too good to be careless!
